2012-01-13 
常纺莱佛士 
在很多中国人的印象中，来中国的老外，要么是游客，要么是外商，或者是外企高管。而如今，中国的吸引力不仅来自诱人的投资机会、神秘的东方文化以及秀丽的自然风光，中国还代表着世界经济的未来。因此，在我们常州，以普通白领和创业者身份出现的洋面孔越来越多。
据常州市外事办统计，目前在常州工作、留学的外国人有1000多名，绝大部分是60后，大部分是跨国公司的中上层。以往来常州的70、80后极少，但近年有越来越多的外国青年“闯荡”常州，到常州来寻找自己的中国梦，本期让我们来听听他们的故事。
带着精彩而来
艾略特·弗里兹来自英国，是一位在欧洲颇有名气的服装设计师，到常州已经快一年了，他计划在未来以中国为蓝图，建立起他的服装王国，这个王国的中心就放在常州。因为，这里是服装制造的世界基地。
另一个年轻人史奇峰来自法国，他是常州“女婿”，他和他的妻子一起回常州建立了自己的新能源公司。
“如果可以加入中国籍，为什么不呢？”菲律宾小伙Ronald说。他是武进高级中学国际部的一名外教，他希望未来可以把家人都接到中国来一起生活。
其实在来中国之前，艾略特在英国就已经颇有名气。入行服装设计领域已经接近10年的时间，5年前还和大学同学，一位阿联酋王子合办过一家服装公司，公司主打的产品就是以“艾略特·弗里兹”自己名字命名的服装。 公司开办之初，艾略特每天要工作18小时，最后卧室也安在了设计室。当时他居住在伦敦东区，这是个很贫穷的地方，连水电、取暖设施都极度缺乏，可是在6个月中，他设计出了35件服装，最后在伦敦时装周开了他人生第一场服装秀，从此开始崭露头角。艾略特说，跟他合作过的知名模特有很多，如Yasmin Le Bon、Lily Cole、Erin O’Connor、Amber Le Bon、Adina Fohlin等。 之后，艾略特也有了自己的精品店，他说没有朋友的支持，自己不会这么成功。在该品牌第二季秀的时候，他遇到了《纳尼亚传奇》的女主角：安娜·帕波维尔。他觉得她像章子怡，因为他对章子怡早前作品《艺妓回忆录》海报上面章子怡的蓝眼睛印象非常深刻。当时安娜才16岁。通过服装的桥梁，他们成了好朋友，安娜·帕波维尔成了艾略特每季秀的常客。后来，艾略特在征得她同意之后，为她量身定做了一套裙子作为当季秀的压轴秀。
在来常州之前，史奇峰在法国一家新能源公司做设计总监，待遇也很不错。
他早在2001年就来过中国，那时候他读博士刚毕业，在一家常州的法国公司实习。实习期间，认识了他现在的妻子李卓娅。后来，史奇峰离开常州，回到法国，在那家新能源公司就职。2003年，李卓娅到法国留学攻读硕士学位。在结束法国的读书生活后，李卓娅也到史奇峰所在的公司工作，两个人又成为了同事。从此，之前联系并不太多的两个人，开始熟络起来，并最终走到一起恋爱、结婚。
史奇峰那家新能源公司的待遇非常好，就像他所说的“自己属于中上层水平”，一开始他并没有创业的念头。
Ronald的家在菲律宾马尼拉。他21岁就结了婚，之后生了三个孩子。在菲律宾，他学的是电脑工程和教育，毕业后先在国内工作了5年。之后他去了塞班岛，在纯净美丽的塞班岛，过着半工作半度假的生活。
新生代冒险家
“早先一拨外国人一般都带着一大群家人过来，享受着奢侈而便利的生活。但在2000年初，涌进了另外一大批外国人，他们对中文和中国文化没有概念，没有家庭，没有事先安排好的工作。他们渴望成功，他们是冒险者，是一群寻找机会的理想主义者。他们的母国往往缺乏发展的机会。”常州市外事办公室礼宾处徐栋说。
艾略特以前从没来过中国，那为什么要选择中国、选择常州呢？艾略特说，英国有句谚语：“想烤蛋糕，那你必须先来到厨房。”所以同样，他想真正做好自己的品牌，就要来到中国。因为中国的服装产业链都已经很完好，他只有到了中国才可以自己控制服装的生产和市场，有了问题也可以自己解决；而且，他出身在威尔士的乡村，内心里喜欢自由自在，而常州大学城浓厚的创造氛围、恬静的自然风光给了他“家”的感觉。
但决定来之前，艾略特还是受到了亲戚朋友们的反对，“你疯了吗？你连旅游都没去过中国，现在却想在那里发展？”
史奇峰之前也没有考虑过创业的事情。2005年，常州市考察团到欧洲去招商。李卓娅和史奇峰受邀参加了那次的招商会。会上，李卓娅被常州优厚的招商政策所吸引，便有了回国创业的打算。但是史奇峰并不十分愿意到中国创业，“我们工作稳定，待遇不错，不想冒那个险。而且中国人的思维方式和我们法国人不太一样，到那边创业怕水土不服。”史奇峰说。但是看到李卓娅对回国创业非常热情，便转变了原来的想法，也开始考虑到中国创业的事情。知道儿子儿媳要到中国创建公司，史奇峰的父母也给予支持。到中国创业前，史奇峰和李卓娅退掉在法国的房子，卖掉家里的所有家具，搬到史奇峰的父母家住了两个月。这在其他法国人看来是不可思议的事情，因为在法国，一个人一旦成人结婚，就意味着独立了，在生活上基本上脱离了父母。除此之外，史奇峰的父母还给予他们资金上的支持。这让史奇峰和李卓娅非常感动。
尽管两人对到中国创业达成了一致，但是究竟到哪里作为事业的起点，两人还是认真考察了一番。于是，两个人特意到经济发达的长三角各城市走了一遍。有些城市的招商政策比常州还要好，但是李卓娅的家乡观念很浓，而且市政府不仅提供资金支持，还提供技术上的帮助，最终李卓娅和史奇峰还是选择了常州。他们创业的项目是新能源的一个项目，“简单地说就是把有机垃圾进行‘生物消化’，产生沼气能源，剩下的渣可以做化肥。”史奇峰说。史奇峰说，在国外这样的项目非常吃香，但是在中国这样的项目还非常少，所以经济效益和社会效益的前景都非常广阔。
其实，艾略特来中国之前做了大量的调查，在这个调查过程中他爱上了中国的文化，中国特有的时尚。就在这时，他收到了常纺—莱佛士国际学院的邀请，“我也想把自己的设计理念传授给下一代的学生，我不认同把信息知识只留给自己的行为，坚持把信息和知识传给别人，增加思想，所以我来到了常州。”艾略特说。“常州有着独有的地理优势。离上海这个大都市只有2小时车程，并具有自己独特的文化底蕴。”
在塞班岛工作了一段时间之后，Ronald的妻子有一个朋友邀请她到中国工作。她觉得这是一个非常好的机会。Ronald说，他们乐意到中国来工作，相比在马尼拉工作，这里收入更高。而且他们对中国是很熟悉的，中学历史课本里有学到中国历史，电影里也经常看到会功夫的，“飞来飞去”的中国人。就这样，他跟着他妻子来到了中国。
常州机遇和个人梦想
在艾略特的2010/2011春夏季的服装系列册上，到处可见刺绣和丝绸的身影，这是他来中国之前的作品。当他知道江南名品之一就是刺绣时，艾略特意识到他在常州绝对能与这里的文化时尚碰撞出更精彩的火花。
2011年10月，艾略特受新西兰首相邀请赴新西兰参加了时尚前沿时装周，出席的包括新西兰首相John Key、英国高级专员Mrs. Vicky Treadell阁下、时装设计师Elizabeth Emmanuel以及新西兰橄榄球队的队员们。这是他来中国后参加的第一个国际性的活动。专为本季设计的橄榄球风男士连体装广受好评。
现在，史奇峰和妻子李卓娅的新能源公司才只有几个月的时间，但是这简单的几个月，让他们深刻体会到了创业的艰辛。“之前在单位上班只做好自己分内的工作就可以了，现在从财务到管理到技术，自己什么都要关心。”史奇峰说。由于回国没多久，李卓娅就怀孕了，公司的很多事情都要史奇峰出面去谈。本来担心中西方思维方式不同的史奇峰，没过多久，便发现，常州的政府办事效率非常高，而且还非常人性化。“我们公司本来被安排在天宁区创业中心的，距离市区比较远，政府的领导知道我妻子怀孕后，便把我们的办公地点重新安排到了距离市中心很近的（风月）大厦。”史奇峰显然非常感动。
最近，李卓娅刚刚生了孩子。史奇峰一边照顾妻子和女儿，一边忙着公司的事情。“我们现在还处于调研阶段，不过已经有好消息了，我们最近在和常工院谈合作搞一个实验室。”史奇峰高兴地说。
到中国之后，Ronald和他的妻子先在无锡江南大学任教，在江南大学工作一年半后，他们来到了常州，在武进高级中学任教。Ronald现在是武高国际部的一名电脑老师，他妻子则在武高溧阳分中心任职。
等他来了中国之后，发现中国人和他差别不大。他去超市购物，如果不开口说话，大家都以为黄皮肤的他就是中国人。
这给他来中国找工作造成了一定的困难，他觉得很多中国老板在雇佣外国人的时候，更愿意雇佣那些一眼看起来就是外国人的人，比如白种人。
他说中国的孩子很聪明，英文也很好，而且能认真，从周一到周日都不休息在学习。
现在的他更加中国化了，他通常在学校外面的中餐馆就餐，会说简单的汉语，在人人、微博上阅读朋友们的动态，用QQ聊天。
常州给他印象最深的是这里有很多公园，他说在马尼拉，他们只有一两个公园，大部分都是万达这样的购物中心，他们逛购物中心就像我们逛公园，但是在常州，到处都是公园。
艾略特说，接下来还将帮助自己的学生创立自己的品牌，让他们有这个能力，让他们有这个梦想，能从常州走出几个世界知名的服装设计师。
2012年3月份，艾略特计划在上海国际服装开幕式期间举办第一场中国秀。由于2012年正好是英国伊丽莎白女王二世登基60周年庆（钻石庆），以及伦敦2012奥运会，庆典带来高关注度，艾略特将趁此机会把在常州设计的作品在全世界展示。
虽然公司还一直处于投入阶段，也不知道创业会走到哪一步，但是史奇峰一点都不后悔选择在常州创业。“这里有我最亲爱的人，而且年轻就要折腾，等年纪大了就没机会了。说成功，我们还在路上呢。”史奇峰说，等过两年记者再去采访，会看到一个不一样的他们。
Ronald说，如果经济条件允许，他会很乐意把自己的父母和三个孩子都接到中国来，在中国定居，让孩子们在中国长大，接受中国的教育。“常州，已经是我的第二个家了。”
